20世纪中期，美国明尼苏达大学Rowley教授研究发现，建筑外墙与屋面中水汽的凝结会严重影响建筑保温材料的性能及围护结构的耐久性，导致霉菌孳生。
而导致受潮的主要原因是借助建筑外部空气渗入至围护结构内部的液相水和汽相水。
从此美国的一些建筑开始使用防水膜，铺设在保温层外面作为建筑包覆系统，以加强建筑的气密性与水密性，但是这种防水膜不透气，围护结构的潮汽仍然无法散发而不能彻底解决防潮问题。

　　经过不断的科学研究与实践，德国与美国的建筑界专家终于发现，将透气性屋面垫层改为不透气的卷材作为隔汽层空铺于屋面基层，使现浇混凝土屋面的水汽在一定程度上得以排放，减缓混凝土屋面的水汽向保温层排放的速度；使用透气性的防水膜作为建筑包覆系统（后称防水透气膜），阻止了建筑外部渗入的液相水与汽相水的同时，又使保温层的水汽迅速排放出去。
隔汽层与防水透气膜的配合使用，加强了建筑气密性、水密性，解决了防潮与霉菌的同时，又有效保护围护结构热工性能，从而真正达到了节约能耗之目的。