电涌保护器又称防雷器、浪涌保护器或避雷器，电涌保护器的作用是将线路上出现的浪涌电压(瞬间过电压/浪涌电流)引导至接地装置，泄放到大地，从而达到保护设备的目的。

    电涌保护器的工作原理：电源电涌保护器一般情况下处于高阻抗状态，当线路出现浪涌电流时，电涌保护器在极短的时间内(纳秒级)导通与地连接，由于接地系统具有较低的接地电阻，大部分浪涌电流会通过浪涌保护器泄放到大地，电源线路经过多级浪涌保护器的泄流作用，最终使浪涌电流降低至设备能够承受的状态。其它类型的浪涌保护器则通过断开与后续设备的线路连接，达到浪涌保护的目的。

    在低压供电系统、测量和控制系统、计算机网络系统、监控等系统中引起浪涌电压（浪涌电流或电涌）的因素主要有以下几种：

1.       直击雷

雷电直接击中建筑物，雷电50%左右的能量将会通过电源线路、信号线路和建筑物的其他金属管道、缆线分流。这里的能量分配比例会随着建筑物内的布线状况和管线结构而变化。

2.       传导雷

雷电可能直接对电源线(低压架空线)或数据信号线放电，大部分高能雷电流沿导线双向被引入到建筑物内。

3.       附近的雷击

附近的雷电闪击也可能引起建筑物装置上的浪涌电压(浪涌电流)。这个浪涌电压直接或通过电磁性或电容性耦合到达电子装置、设备的线路上。例如在雷电放电通道（引下线）和金属导线之间。

4.       远处的雷击

就是几百米之外的雷电闪击可能在低压导线、数据线上感应出过电压，也可能将高电压传导到建筑物的接地装置上，从而对电子设备造成极大的危害。甚至云层之间或云层内部的放电产生的电磁场也能耦合浪涌电压到导线中。

5.       开关浪涌

开关浪涌来自电路的闭合、断开等转换操作，来自感性和容性负载的开关操作，也来自短路电流的阻断。特别的，大型用电系统或变压器的断开可能引起对邻近的电子设备的损坏。